Salgo de casa y ¿qué me encuentro? Pues una “acción” de street art llamada Knitfiti o guerrilla knitting (mucho más molón el segundo nombre, todo lo que empieza por guerrilla me gusta, en arte digo). En este caso es una bici envuelta en su “trajecito” de punto. Adoro estas intervenciones y me moría de ganas por encontrarme con una. Quizá por mi condición femenina o directamente porque soy una cursi, estoy totalmente a favor de este tipo de arte callejero en el que prima decorar o adornar el espacio exterior cómo si se tratara de un hogar enorme y compartido por mucha gente desconocida.

Son varios los colectivos que se dedican a esto. Pero en común coinciden en que todos trabajan lógicamente con punto o ganchillo, envuelven en colores todo lo que se cruza en su camino, reinando las chicas detrás de las acciones.
Ese punto romántico es el que me interesa. El componente femenino que actualiza y reinventa las tradiciones domésticas de nuestras madres y abuelas, con la misión de convertir la calle en un lugar más cálido y acogedor, haciendo la vida un poquito más agradable.

Williamsburg stories

Capítulo cuatro

Be eco, my friend

Y volvemos a notar algo extraño en el ambiente. ¿¿Qué es?? Hummm, ¡¡date!!
Que los supermercados están llenos de verduras y frutas. Resulta que si te fijas bien, todos los productos tienen su versión estándar y otra ecológica, biológica, orgánica, bio, todo junto o por separado. Da igual. Lo importante es que te ponga en preciosas y muy bien diseñadas etiquetas que lo que compras está hecho sin productos químicos. Y en el conjunto incluimos todo, desde la salsa de tomate, el filete de pollo, la leche, el vino, el champú y hasta el jabón con que lavarás los platos.

Cualquier super de barrio parece más propio de un país del norte de Europa que lo que a primera vista se espera de E.E.U.U. pero la fiebre de lo sano es imparable, ha llegado a este país y siguiendo con su tradición, todo aquí se hace a lo grande. Así que tenemos de todo sin conservantes y aunque es un poco más caro, la diferencia al final es mínima, porque otra cosa que también es muy New Yorker es que aquí comer, se come poco y siempre a deshora. Por lo que para una vez que lo haces, ¿porqué no al menos hacerlo sano? Según escribo esto, sonrío para mí, y rezo porque en unos meses siga pesando lo mismo. Es complicado pasar tantas horas en cafés maravillosos, desarrollando labores tan agradables como leer, dibujar y escribir en mi portátil (que ya es mi mejor amigo) sin consumir cafés y engullir bagels recién hechos. Miro a mi alrededor y veo que todos hacen lo mismo que yo. Serán productos sanos pero todos sabemos que aquí hasta respirar engorda, ¿o será mi herencia europea? ¿¿qué demonios comen las chicas aquí para pesar un gramo?? Yo, por si acaso, me marco mi siguiente objetivo para ser una más aquí, mañana me pongo mis zapas de correr y me cruzo el puente de Williamsburg corriendo. ¿Lo lograré?…

Exit through the gift shop

Día de lluvia y por tanto motivo para resguardarse en un cine. Quiso la casualidad que la única película que se emitiera a esa hora fuera: Exit Through The Gift Shop, un (pensé yo) inocente documental sobre Bansky. Y lo que prometía ser un rato entretenido, resultó un momentazo de diversión. ¡Qué grande! Totalmente recomendable. Acabas la peli y lo único que quieres hacer con tu vida es pintar calles y corretear libre por la vida, ser un anarquista del arte (vale que yo tiendo a fliparme con estas cosas). Tras dominar este subidón, es cuando empiezas a asimilar lo que acabas de ver y de repente te quedas con la boca abierta y la frente arrugada, ¡¡un momento!! Wtf! Pero vamos a ver, y sin entrar en el eterno y manoseado debate sobre qué es arte, ¿de verdad el mundo es un absurdo? Ya sé que sí, por lo que no debería sorprenderme que el del arte sea también incomprensible muchas veces. Lo único claro una vez más es que estamos locos.

¡Cuidado, spoilers, intentaré no liarla!

Quizá sea esto lo que pueda explicar el curioso giro que da el film cuando de repente, lo que parecían las peripecias de un francés que vive en Los Ángeles y que decide documentar el movimiento artístico callejero protagonizado por los graffiteros (o porqué no, artistas gráficos) más interesantes del momento, acaba descubriendo y obsesionándose con el enigmático y perseguido Bansky. Ante la sorpresa del espectador, este personaje caricaturesco llamado Thierry Guetta, decide convertirse en una mega figura del arte y toma ya, ¡que lo consigue!
Bansky aparece como una especie de estrella consagrada dentro del arte callejero. Misterioso y enigmático pero rodeado al mismo tiempo de un equipo de ayudantes, publicistas y fans entregadísimos, muchos de los cuáles ni siquiera entendidos en Street Art. Artista que se ha convertido en una apuesta segura para todos aquellos que se puedan gastar una pasta en este tipo de adquisiciones.

Dudas que surgen tras ver el documental:

(Graffity de Bansky en Nyc).

¿es Bansky el verdadero director de la peli que no firma por su consecuente anarquismo? Aparece en el film tal y como se esperaba, anónimo, a contraluz y con voz difuminada digitalmente pero dejando muy patente un sentido del humor que confirma su total liderazgo en el mundillo. Un tío con carisma, de eso estoy segura.
Siguiente duda, ¿¿es este Thierry Guetta real?? ¿Será posible que así sea?

(El mismísimo Thierry Guetta posando delante de su obra).

Lo es, pero todo ese interés por aclarar cómo se conocen y establecen relación a pesar de lo cuidadoso que Bansky es al respecto, hace sospechar que aquí, señoras y señores, se cuece algo misterioso. ¿De verdad este absurdo que es Guetta, alias Mr. Brainwash, consigue convertirse sin ningún apunte de talento en un mega artista? Esto nos lleva a recordar otros casos similares, quizá no tan radicales y aún a riesgo de liarla nombraré a Damien Hirst.
Mr. Brainwash (¡qué nombre tan genial!), cómo no, es admirador y en consecuencia imitador sin reparos de Warhol. Resulta una especie de genio sin piedad, ni escrúpulos, dispuesto a forrarse a toda costa. Se la suda (literal) contar con el aprecio de los artistas a los que admira aunque curiosamente tampoco renuncia a su apoyo. En fin, a pesar de haber destrozado la trama, por favor, sigue mereciendo la pena. Verlo para creerlo.

Días relajados pero productivos. Para empezar y como resultado de mis paseos por librerías de aquí y allá estoy descubriendo artistas gráficos muy interesantes.
Los libros del americano John Porcellino, "King-cat", los ojeo en la librería Spoonbill & Sugartown (Williamsburg). Es un sitio pequeño pero intenso y bonito, repleto de libros fascinantes de primera y segunda mano que cuenta con una buena sección de novelas gráficas. Este autor en concreto es un clásico dentro del mundillo y mola reírse con su peculiar forma de ver la vida. Además fue aquí donde descubrí a este otro habitante de Brooklyn, Charmaine Wheatley, que narra historias de gente real a través de unos dibujos en acuarela. Las historias no me arrebatan pero el estilo me parece muy interesante.

En St. Mark´s Bookshop (cómo no) hice dos descubrimientos maravillosos, ambas mujeres y del norte de Europa:

Anneli Furmark, una ilustradora de cómic sueca que me parece lo más. Sólo con este hallazgo me quedo contenta. Me declaro públicamente fan incondicional.

Y Amanda Vähämaki, artista gráfica finlandesa. Estilo personal y colorido, con el que crea ambientes mágicos. Maravillosa también.

Además pude cotillear tranquilamente (adoro estas librerías dónde tocar y releer los libros que desees es algo aceptado e incluso encuentras sillas dónde tirarte horas sin la presión de tener que comprar por obligación) Diary of a wimpy kid (rodrick rules), de Jeff Kinney. Un clásico de la literatura infantil. ¡Buenísimooo! Los dibujos son sencillos pero con rollo y las historias geniales. Muy a lo Pequeño Nicolás.

Finalmente, de camino a casa, entre un montón de cosas tiradas, (otra gran costumbre americana que se ha convertido en toda una tradición y que aplaudo con entusiasmo. Tirar en mitad de la calle todo lo que no se usa o venderlo por un par de dólares simbólicos. ¡Encuentras verdaderas maravillas!) apareció este librito de Doris Lessing que ahora es mi excusa favorita para sentarme en el café más bonito de todo Nyc. Se llama Bakeri. Está, cómo no, en Williamsburg...

Williamsburg stories

Capítulo tres

Upps! ¡Olvidé que estaba en nyc!

El caso es que como lo tengo todo aquí, da una pereza que te mueres cruzar el río para ir a Manhattan. Gracioso, ¿no? Especialmente porque en metro se tarda una media de 10 minutos. Una mísera parada pero insisto, como aquí hay de todo ¿para qué ir hasta la city?
Tenemos la vista emblemática de Ny desde el río, tiendas maravillosas, la mejor librería del mundo, y por si fuera poco este barrio es famoso por los restaurantes y cafés, de los que me declaro fan. Comida deliciosa y bares con los backyards mássss bonitos del mundo. Hasta los grupos de moda tocan ahora en los locales del barrio. Y por último, los modernos y artistas ya están filtrados, los que molan están ya aquí, ¡es la ley del mínimo esfuerzo!
Así que cuando el otro día paseamos por Nyc, llena de gente, ruido y calor, resultó de lo más agobiante. Nos volvimos corriendo a nuestro pueblo, porque esa es la impresión que tengo todo el tiempo. Como si estuviera de vacaciones en un pueblito costero, con todo el mundo tirado por los parques y jardines, con sus chanclas, sus pantalones cortos y sus libros bajo el brazo y sobre todo esa sensación de ocio que se respira a lo largo del día. Porque vamos a ver, ¿¿aquí no trabaja nadie?? ¿Porqué si no, todo está lleno de gente, sin importar la hora o el día…? Luego me paré a pensar y miré a mi alrededor más cercano, es decir, a mí misma y amigos… ahhhh, que la peña es freelance!! Trabajan en casa o en los cafés, porque si algo tiene de peculiar esto es que todo el mundo es artista en sus distintas variantes, músicos, pintores, ilustradores, escritores, fotógrafos, diseñadores, …. ¡Ahora recuerdo! ¡¡Sí que estamos en Estados Unidos!! Un país donde puedes realizarte y hasta vivir de tu trabajo, mejor o peor, pero al menos no serás menospreciado por ser artista aunque tengas que combinarlo con un trabajo de camarero a jornada partida. Te reconocerán y respetarán por lo que tú eres y no por el curro con el que pagas las facturas. ¡Así sí, coño! God bless America.

A propósito de Manhattan. Esto es lo que cubre ahora todo el muro del edificio en 599 Broadway con Houston Street. Es obra de Forrest Myers. No voy a mentir, me costó descifrar si era obra o que habían quitado el anuncio gigante que cubría la fachada. Y en realidad no iba tan desencaminada porque los dueños del edificio es lo que querían, un pedazo de valla publicitaria. Finalmente la Comisión que preserva las señales de identidad de la ciudad aprobó la obra con más o menos oposición por parte de la comunidad. La cuestión es que se ha convertido en una causa local a través de todos estos años (aquí vamos de nuevo con el tema local, que cada vez me resulta más interesante), defendida por artistas y demás ciudadanos.

Williamsburg stories

Conocía Brooklyn e incluso había paseado por Williamsburg en ocasiones pero ahora que llevo ya viviendo unos días aquí, es cuando me doy cuenta de que no tenía ni idea de lo que realmente significa "vivir el barrio".
Williamsburg es más que un barrio, es toda una filosofía y mi nueva misión es descubrirla. Vivirla un poquito. Pero sobre todo quiero descifrar sus características para cuando acabe mi periplo por estas calles, conseguir ser ¡una auténtica moderna! Cuidado porque esto que puede parecer bastante estúpido y simple a primera vista, podría acabar sorprendiéndonos.
Si hay algo peculiar en este vecindario es cómo son los habitantes. O mejor dicho, cómo no son. No son normales. ¡¡En serio!! TODOS son jóvenes, guapos, modernos y artistas. ¿Dónde está el resto? Ni idea. Pero me temo que si no cumples las condiciones, sólo serás admitido para el brunch del fin de semana, ¡¡jajaja!!

(por dios, ¡léase todo en clave de humor!)

Capítulo uno

Dos palabras: local and neighborhood

A través de Facebook ya venía sospechando algo sobre el concepto del "Go Local" que aquí es todo un himno. Mi amiga (habitante de Williamsburg desde hace ya un tiempo) me mandó una invitación para boicotear un establecimiento de Duane Reade. Es una cadena enorme de farmacias de ésas típicas americanas que tienen de todo. Pues bien, quieren abrir una en el barrio, justo enfrente de la farmacia supermercado de toda la vida, King´s Pharmacy. Rápidamente se movilizaron los “locales” y se creó una plataforma para apoyar a los pequeños comercios de la zona y boicotear consecuentemente a los grandes. Bajo la consigna de que los pequeños comercios de la calle Bedford (la calle principal del barrio) están siendo atacados, no tolerarán (no toleraremos, que yo ya firmé así que puedo incluirme en la queja) que lleguen las grandes corporaciones y conviertan esta zona en otro maldito centro comercial!! Noooo!! Stay local!! (vale, esto último es de mi cosecha pero me vuelve loca meterme en el papel).
En la puerta de King´s Pharmacy se ha colgado un cartelito dando las gracias a todos por la fidelidad de tantos años, piden ayuda y apoyo para la lucha contra las grandes corporaciones y acaban con un: mantengamos Williamsburg independiente!!!! Genial, ¿¿no?? Sobre todo porque la próxima cadena que amenaza con aterrizar es Starbucks… ¡¡¡aghhhhhh!!! ¡¡Caca!!
Otra característica peculiar que te hace pensar que estás en cualquier ciudad menos en Estados Unidos es que cuando sacas la visa, te quieres morir de la vergüenzita. Si por un milagro la aceptan, claro. La mayoría de los negocios pequeños, especialmente cafés, no tienen la opción y en los que sí, te miran fatal y entonces quieres gritarles que has hecho tus deberes, que boicoteas lo que haga falta pero que es eres guiri, oigaa!! Se me acaba el cash y necesito tirar de card!! En fin, que cada vez que me toca pagar, trago saliva, saco la visa, y pongo carita de “uppps”, you mind if...?
Me pregunto si American Appearel también está en la lista de las tiendas a las que boicotear porque menudo pedazo de local que tienen. Y si es así, ¿se van hasta la city a comprarse la ropa en el American Appearel de turno? Esto me da miedo preguntarlo, que no quiero ofender… ah, porque los que no somos auténticos locales, no molamos mucho, claro…

(Carteles pegados por las calles. Se imprimen en blanco y la gente los rellena con la queja que se tenga en general. ¿Se puede ser más cool?)


Capítulo dos

¡Al parque!

Con tu manta y listo. ¡¡La de tiempo que se pasa en estos sitios es casi el mismo que la cantidad de cosas que se pueden hacer a la intemperie!!
Parque para tomar el sol como si se tratara de cualquier playa. Parque para un picnic a media tarde, o para leer por la mañanita, o para dibujar, descansar del paseo en bici, jugar al baloncesto, frontón, correr, tirarle la pelotita a tu perro, o lo más, practicar el deporte más fricky que se te pueda ocurrir como jugar al frisbee, pasear una cometa, … (mi imaginación es triste y no me da para más pero siempre hay alguien que te sorprende).
Solo o acompañado. Eso es lo de menos, el caso es estar ahí tirado mientras admiras el skyline de Manhattan. Priceless.

Se nos fue Louise Bourgeois

Casualidades de la vida... justo anoche moría en Nueva York la rebelde y descarada Louis Borgeois. Yo justo hacía la maleta para irme a esta misma ciudad.
Hacía poco había leído que una vez por semana recibía en su casa a artistas y gente interesada en conocerla. Invitaba a té y tertulia. Pensé que sería interesante participar de alguna manera en un evento así...y sí, lo reconozco, llegué a pensar por un momentito que quizá podría colarme entre sus invitados...

Por si fuera poco estudió en los años 40 en el Art Student League. Y más tarde dió clases en la School of Visual Arts. Ambas escuelas con las que yo también tengo relación. Así que tendré que conformarme con esto...